疏水阀及蒸汽系统的基础

锅炉产生的蒸汽须通过管网输送到使用热量的用汽点。通常从锅炉出来，有一根或多根蒸汽主管向用汽设备方向输送蒸汽。然后通过小口径的分支管道将蒸汽输送到各个用汽设备。

当锅炉的主汽阀缓慢打开，蒸汽立即从锅炉进入蒸汽主管，并沿着蒸汽管道到达压力较低的用汽点。在初始状态，蒸汽管道是冷态的，因此热量从蒸汽传递给管道，管道周围的空气更冷，管道会随之传热给空气。

接触到冷管道的蒸汽则会立即冷凝。在系统起机阶段，蒸汽的冷凝率最大，是因为此时蒸汽和管道之间的温差最大。这种冷凝率一般称之为“起动负载”。一旦暖管结束，蒸汽和管道之间的温差将会最小，但此时由于管道继续向周围的空气散热，蒸汽还会出来冷凝。这种冷凝率一般称之为“运行负载”。

这样形成的冷凝水积累在管道底部。由于蒸汽主管沿蒸汽流动方向通常布置有一个向下的坡度，冷凝水在蒸汽携带和重力的作用下将沿着蒸汽流动的方向流动，因此冷凝水必须在蒸汽主管的关键处进行排放。林德伟特建议：此处安装蒸汽疏水阀最为合适，因为蒸汽疏水阀是一款能排除冷凝水、空气及不凝性气体，同时阻止蒸汽泄漏的阀门。